五行村的西面，林中别院。
端木致远想到了一个人，他觉得那人一定能够确定周凡逸和紫叶消失的地方，这引起了秦梅馨、秦竹青以及章小乐的极大兴趣。
“那人就是小茹。”端木致远似乎胸有成竹，说道。
“小茹是谁？”秦梅馨和秦竹青一脸茫然，问道。
“端木公子，难道你说的是忘忧坊的小茹姑娘。”章小乐不敢相信自己的耳朵。
“正是。”端木致远笑着说道。
“这？这怎么可能，小茹从没有来过这里，她怎么会知道的？”章小乐以及秦氏兄妹简直不敢相信。
“呵呵…她肯定是可以的。”端木致远肯定地说道。
秦竹青心想，现在这种局面似乎也只有相信端木公子的主意，这就是病急乱投医吧，一时倒也想不出更好的办法来，便说道：“既然端木公子这么肯定，我们不如现在就把那位小茹小姐请来。”
“这会儿，天色已晚，请小茹姑娘来多有不便啊。而且，现在正是九尺街最为繁忙的时候，想那忘忧坊里的客人众多，咱们也不便于露面啊。”章小乐说道。
“小乐说的极是。”端木致远说道。
“那可如何是好？”秦梅馨着急地问道。
“我自有办法，保准明天一早，就能让你们见到小茹。”端木致远神秘一笑，说道。
众人一脸迷茫，都想知道端木致远是通过什么途径，来实现他刚才所说的话。但是，端木致远只是笑而不语。不过，这确实是这几天来，众人吃得最香的一顿饭，因为端木致远让大家看到了希望。有时候，希望就像黑暗中的一点亮光，虽然微弱，但是却能给黑暗中的人们，继续努力的勇气和力量。
饭后，端木致远和章小乐来到了东厢房的中厅。
“致远，我有一个疑问。”章小乐说道。
“你说，无妨。”端木致远说道。
“你曾经说过，宙石可瞬间往返千年。致远，你完全可用宙石，赶在周凡逸和紫叶出门之前，就阻止他们的啊。”章小乐说道。
“不瞒你说，我的这块宙石只能一次往返。”端木致远说道。
“什么？只能一次往返？也就是说，你在这里，宙石是不起作用的？”章小乐惊讶地说道。
“是的，也可以这么理解吧。如果要通过宙石这个途径的话，那么必须先返回到黄河边上的末儿渡，再返回到我们那个时代的中山河边，随后再返回到周凡逸和紫叶出门前的那个时点的黄河边上的末儿渡，然后再赶到这里来阻止周凡逸和紫叶，这个过程变数太大。”端木致远说道。
“这么绕，看来这个途径确实变数太大。”章小乐说道。
“嗯。”端木致远说道。
“致远，我还有一个疑问。”章小乐说道。
“你问吧。”端木致远说道。
“小茹姑娘，怎么会知道周凡逸和紫叶消失的地方？对了，还有你怎么保证明天一早，小茹就能在这里？”章小乐说道。
“你刚才说只有一个疑问，但是你却问了两个问题啊。呵呵…我只回答你一个问题。”端木致远说道。
“咬文嚼字的，好吧，你回答一个就行。”章小乐说道。
“宇石，瞬间行走百里。待到夜深，你懂的，不用再细说了啊。”端木致远说道。
“哎呀，原来你是…我怎么没有想到…”章小乐说道。
……
五行村，九尺街。夜已深，所有的店铺都已经打烊，劳累了一天的人们沉沉地睡去。明月悬挂在空中，皎洁的月光透过窗纸，洒落到一处闺房之内的地面上，床上躺着一位妙龄少女，碾转反侧，无法入眠。
“公子…是你吗？”姑娘闻到一股特殊的香气，混着熟悉的味道，但是她马上意识到，这似乎是不可能的，因为房间的门窗是紧闭的，她没有听到任何声响，怎么可能有人能够进到她的房间内。
“小茹…”一个熟悉的男子的声音。
小茹马上转过身来，发现那人真是自己日思梦想的公子，顾不了男女授受不亲之老调，她立即从床上起来，扑到男子的怀里，轻声的抽泣起来：“端木公子，我这是在做梦吧？”
“小茹，你不是在做梦。”端木致远有些意外，本以为小茹只是对自己有些好感罢了，没有想到小茹竟然对自己动了真情，还付诸了行动。
小茹搂得他更紧了，一边哭着，一边嗔怪道：“公子，你怎么这么狠心。你当初住在日月楼的时候说过，安顿好了定会来找我的。让我苦等了这么多天，你才来。而且…而且传言，你们几个人和李家结下了仇怨，那时候李家势力很大，倘若换成现在的李家，我就不用那么担心你了。”
“小茹，别哭啦。都是我不好，让你担心了。其实我也是有苦衷的，咱们先坐下来，我讲给你听。”端木致远轻抚着小茹的头发，说道。
两人坐在床沿上，端木致远就详详细细地讲述了这些天来，他们是怎么逃离日月楼，来到林中别院的，以及协助侦破了牡丹坊涉赌一案，直到最近周凡逸和紫叶神秘失踪。
“公子，你们可找到周公子和紫叶的线索了啊？”小茹问道。
“哎，没有啊。我今晚之所以贸然来访，就因为此事啊？”端木致远回答道。
“公子，我怎会知道他们去了哪里啊？”小茹又问道。
端木致远轻轻地点了一下小茹的鼻子，说道：“小茹，你的这里可以告诉你啊。”
“公子，我有超乎常人的嗅觉，但是没有找人的经验啊。”小茹有些担忧，说道。
“小茹，你肯定可以的。而且，我在他们面前夸下了海口的。”端木致远鼓励道。
“公子，真有你的。”小茹的胳膊轻轻地顶了一下端木致远，说道。
“哎，对了。刚才我没有发出声音，而且你是背对着我的，怎么知道是我的？”端木致远问道。
“你真是聪明一世，糊涂一时啊。我曾经说过，你身上有一种特殊的香气，而且你还带着我送给你的香囊。我闻到这些气味，当然就能知道，是你在我的床前啊。不过，真没有想到，公子的武功如此高强，竟然能穿墙的。”小茹说道。
“哎，其实那不是什么武功，以后有机会我再跟你解释吧。哦，对了，你刚才的话里，似乎在说李家的势力，大不如前啊？”端木致远说道。
“公子，这么大的事情，你都不知道啊？”
“最近几日，我们一直在林中别院，忙着找周公子和紫叶，确实不知道李家的事情。”
“我这几日，在店里常听到客人谈论李家的事情。听说，李家犯了大事情了，很可能全家抄斩、株连九族啊。”
“啊？”端木致远心想，难道李家违反海禁、走私货物，已经人账俱获了吗？
“真是报应啊。不谈这个事情了。这深更半夜的，我怎么跟你走啊？”小茹问道。
“先写张纸条，防止你家人担心。”端木致远说道。
“嗯。”小茹答应道。
随后，小茹拿出笔墨，借着月色，写了一张纸条，大意是：父母、兄长都不必担心，小茹因有急事须出门几日，办完事情，自然就会回来，千万不要找寻，也不要报官。
“你拉好我的胳膊，闭上眼睛，我这就带你走。会有一些不适感，要忍住，不要叫啊，一会儿就好了。”端木致远叮嘱道，小茹赶忙紧紧抱住端木致远的胳膊。
随着端木致远的一声“走啦”，小茹突然间感觉到身体异常灼热，还是忍不住小声的“啊”了一声。
“小茹，你可以睁开眼睛了。”端木致远说道。
小茹睁开了眼睛，只见屋子的中间是一张金漆桌子，桌子上面放着一个红色烛台，烛台上插着一支正在燃烧的红烛，屋子的最里面有一张挂着青色幔帐的大床，床上堆放着好多书，床的左手边是一口金漆衣柜，右手边摆着一个衣架，在房门的边上，放着一个盆架…
“公子，这是哪里？”小茹问道。
“小点儿声，章小乐正睡在隔壁的隔壁呢。这里是林中别院东厢房的北屋，是我的房间。我们早点休息吧，明天还有很多事情要做啊。”端木致远说道。
“公子，这里只有一张床啊，怎么睡啊？难道你想…我们要睡在一张床上…啊？”小茹涨红了脸。
“呵呵…小茹，你想到哪里去了。当然是你睡在床上，我睡在地上了。”端木致远笑道。
“哈哈…我就说嘛，公子肯定是位正经书生，不会那样的。”小茹尴尬地说道。
小茹帮着端木致远，在地上弄了个铺位。
“小茹，睡吧！”端木致远，说道。
“嗯”小茹答应道。
很快两人就睡着了。
……
一阵“咚咚”的敲门声，伴随着“致远，醒醒啊。”的叫声。
端木致远和小茹都从梦中惊醒。小茹从床上爬了起来，端木致远也从地铺上坐了起来。
“小乐，别敲了，我们马上起床。”端木致远说道。
“你们？你房间里不是只有你一个人吗？”章小乐惊讶道。
“你就别问了，一会儿，你就知道了。”端木致远说道。
“吱”，端木致远打开了北屋与中厅间的房门。
“啊”，端木致远和小茹，吓了一跳。
“啊”，章小乐和秦氏兄妹，也吓了一跳。
原来秦氏兄妹做好了早饭，正在院中散步，听到了东厢房中端木致远和章小乐的一番对话，知道端木致远的房间中多出了一人，他们很是好奇，于是就悄悄地走了过来。当端木致远看到这三人同时站在房门口，感到非常意外。
“我把小茹带来了。”端木致远说道。
“啊？她就是小茹。”秦梅馨看到面前的姑娘，不禁问道。
“你不要看小茹年纪不大，这件事情只有她能办到的。”端木致远说道。
“公子，你不要替我吹了，我也不能确定就能办好这件事情的。”小茹谦虚地说道。
“大家洗漱好，先吃早饭，之后，再来商量找人的事情吧。”秦竹青提议道。
众人各自散去，端木致远和小茹赶忙去洗漱，然后来到了餐厅，其余人都已经坐好等候。大家边吃早饭，边说着。
“端木公子，你和小茹姐姐可是同处一室哦，我们亲眼所见啊。”秦梅馨调皮地眨了眨眼睛，说道。
“哎，妹妹，不要乱说。”秦竹青劝阻道。
“秦兄弟，不碍事。秦姑娘说了，也无妨。因为我和小茹半夜才到了这里，怕影响了大家休息，所以才会同处一室嘛。再说，小茹睡在床上的，我是睡在地上的，这你们也是看到的嘛。”端木致远微笑着说道。
秦梅馨不再调侃，接着说道：“端木公子，你是运用你的异能，把小茹姐姐带到这里来的吧？”
“正是。”端木致远回答道。
“我们四人已经找了多日，毫无线索，不知道这位小茹姐姐，用什么办法能够找周公子和紫叶的下落啊。”秦梅馨问道。
“哈哈…一会儿，你就知道了。”端木致远故意卖了个关子。
众人吃好了早饭，端木致远带着大家来到西厢房，小茹走进房间，找出来紫叶所用过的胭脂水粉，问道：“梅馨妹妹，你平时可用这样的胭脂水粉？”
“小茹姐姐，我从来不用这些胭脂水粉的。”秦梅馨赶忙回答道。
“最近有没有其她的女孩子，来过这里？”小茹接着问道。
“没有。”秦梅馨答道。
“哦，那很好。现在可以出发了。”小茹高兴地说道。
小茹走出了西厢房，来到了别院的大门口，众人也跟了出去。
“他们应该是往右的，走的是这条岔口。”小茹指了指右边的河道说道，除了端木致远，其他几个人都大为惊讶，不知道小茹是如何判断出来的。
“小茹姑娘，我们是否划着船，继续找寻？”秦竹青问道。
“这…端木公子，你觉得怎样？”小茹一时也不知如何回答。
“不可。划着船虽然好走，但是小茹找起来会非常困难；河岸上虽然满是杂草，却更有利于找寻。”端木致远赶忙说道。
“这是为何？”这次连小茹也都被端木致远给说蒙了，其他几个人更是不知所云。
端木致远一看这形势，沿着杂草丛生的河岸，不仅很难前行，而且还要砍伐杂草开路，大家都会非常辛苦，要是不解释清楚，肯定影响大家的积极性，到时可就不好办了。
“小茹有超乎常人的嗅觉，这也是我认定她，能找到周公子和紫叶的踪迹之根本所在。”端木致远说道。
“啊？难怪刚才小茹姐姐，要仔细地了解紫叶的胭脂水粉呢。”秦梅馨恍然大悟。
“周公子和紫叶所走过的地方，必然留下紫叶所用过的胭脂水粉的气味。气味看似无形，但实际上气味也是由物质构成的，只不过组成气味的这些物质，微小到我们肉眼无法看到罢了。这些物质在空气中传播，有些会落到水里，有些就会落到河边的草丛中。河水是流动的，这些落到水里的物质将很快扩散，并被水流带走，假如我们乘船而行，小茹就很难感受到这些气味。而落到草丛中的这些物质，也会消散掉一部分，好在最近几日并无落雨，应该多多少少，会留下一部分这些物质。我们在砍伐杂草前进的过程中，必定搅动到这些物质，使其再次扩散到空气中，这样小茹就能够嗅到了。”端木公子继续说道。
“原来如此，端木公子真是聪明。我虽有超乎常人的嗅觉，若没有端木公子的引导，怕也是难有进展啊。”小茹佩服道。
章小乐和秦氏兄妹也连连点头称是。大家统一了认识，做起事情来自然快了很多。河岸杂草丛生很难行走，大家努力前行着。端木致远、章小乐以及秦竹青，轮流在前开道，秦梅馨搀扶着小茹，紧随其后。
事情的发展，果然和端木致远的预想几乎一样。草丛中极淡的胭脂水粉的气味，对于普通人来说，肯本是毫无感觉的，但是这些细微的气味，对于小茹来说，已经足够让她来判断周凡逸和紫叶的行踪了。
经过近两个时辰的跋涉，众人来到了一处河塘前，大家已经疲惫不堪了。这已经是他们遇到的第三个河塘，和之前两个河塘并无什么不同。但是，小茹却发现气味就在这个河塘的附近，消失了。
“这个河塘很可能就是那个出现漩涡的河塘，当然，刚才的那两个河塘，也是有可能的。”端木致远说道。
“不错，因为周公子和紫叶也有可能到了这个河塘，就折返回去了。”秦竹青说道。
“是的。单从气味上并不能判断，他们是一次经过这里，还是多次经过这里的。”端木致远说道。
“那我们就从这个河塘找起吧。”章小乐说道。
三个男人，很快脱掉外衣，都潜到河塘的水里找寻。已经是初秋时节，河水冰冷，因此，三个人的体力消耗极大。章小乐最先发现河底异常，记好了位置，浮出了水面，把这个情况跟端木致远和秦竹青讲了。由时三人一起，潜到那处可疑地方。河底杂草遮挡着一处洞口，深不见底。
三人上了岸，小茹和秦梅馨拿过衣服，给三人披上。
“那个洞估计就是了，我要进去察看。”端木致远兴奋地说道。
“端木公子，那洞看似深不见底，你能憋得了那么长时间的气吗？”小茹担心道。
“不用担心，我有办法的。”端木致远自信地说道。
“我陪你一起去吧。”章小乐说道。
“我一个人去就够了。你们先回别院休息，等我消息。”端木致远说完，一头扎进了水里。
众人都不放心，在河塘边等了半个时辰，但是始终不见端木致远的身影。无奈之下，大家只好忐忑不安地回到了别院，继续等待。
（未完，待续）