已近黄昏。
王城内大部分地区，仍是一片热闹景象。
但与之不同的是，城外的村庄已是一片沉寂。
家家户户开始生火做饭，一朝劳作的农人回到家中，很少再见到有人外出行走。
此时，一道身影不紧不慢地走在村头。
他背了一个大大的布袋，再加上那条破烂的裤子，十足一个落荒者的形象。
然而，那裸露在外的上半身，却充满了荷尔蒙的气息。
棱角分明的肌肉，以及白皙的皮肤，犹如一位高贵正义的骑士，力量感爆棚。
蹲在院子门口的女孩，始终低垂着脑瓜，仿佛在数着脚下的蚂蚁。
忽然间，她猛地抬起头看向一旁。
阳光般灿烂的笑容，展露在皮尔斯脸上。
满满一大布袋的东西，全部一股脑倒在院里的石桌上。
爱薇看着堆满石桌的东西，不可思议地捂住小嘴。
石桌摆满采购来的各类食材，还有新鲜的熟食肉类等等，香气扑鼻而来，即使爱薇也下意识地咽了口口水。
当然，这并不是全部。
除了吃的东西外，还有几件为爱薇挑选的衣裙。
从未给女孩买过礼物，更不懂得怎样挑选衣物，于是皮尔斯只得到裁缝店，将最贵最漂亮的衣裙买下。
一个沉甸甸的钱囊落入爱薇手中，里面装有不下500枚金币。
爱薇诧异地看向皮尔斯。
这些钱到底从哪来的。
她想不明白。
正当爱薇欲问之时，一个闪亮亮的东西出现在她眼前。
这是一枚徽章，一柄古朴的青铜长剑雕刻在徽章上，而这正是佣兵公会的佣兵徽章。
“这是青铜佣兵徽章？”
爱薇难以置信地道。
在侯爵夫妇的教养下，爱薇绝对算见多识广，因此一眼便认出徽章所代表的身份。
“正如你所见，我已经是青铜骑士了。”
皮尔斯不知为何，在说出这句话的同时，脸上挂着难以掩饰的笑容，就像在和自己的妻子炫耀成绩，来求得某些奖励。
下意识地张开双臂，期待女孩的回应。
爱薇快速地在皮尔斯脸上啄了一下，随后羞涩地低下头，快步跑回里屋。
“额......”
皮尔斯揉了揉脸颊，不禁傻傻地回味起来。
这顿晚餐极为丰盛，有了皮尔斯买回来的熟食，二人不再吃那粗糙的黑面包，当然有了那几百枚金币，今后的日子也不必再如此艰苦。
饭时，皮尔斯提及外出历练的事。
本想和爱薇好好相处几天，但直到今天那名叫贺拉斯的骑士找上自己，他才明白整个诺顿王国的动态。
猎魔试炼的日子即将到来，整个诺顿王国境内的高手，都开始朝这里集结，而这其中还有名震整座大陆的圣教军加入，试炼的重要程度不言而喻。
按道理，这和皮尔斯并无多少关系，而猎魔试炼的危险程度，远不是乌亚森林这种地方可比。
古战场上，无人知道那里生存着多少魔族，这些拥有人一般灵智的家伙，往往才是最难对付的敌人。
“是贺拉斯大人告诉你的吗？”
出乎皮尔斯意料的是，爱薇的表情并非十分激动，仿佛对贺拉斯这个人也比较熟悉。
“既然如此，你一定要好好准备。”
爱薇端过碗，为皮尔斯盛了一大勺汤，每一个动作都透露著一个妻子的贤柔。
皮尔斯接过碗，沉吟片刻后说道：“你放心，五天后我一定回来。”
一周之后，就是猎魔试炼的日子。
而以皮尔斯现在的实力，很难与那些真正的高手过招，因此他必须在这一周之内，稳固住自己现在的修为。
不过在皮尔斯看来，有威力不俗的符文剑在手，如果能再升几级，说不定连白银骑士也能有一战之力。
对于爱薇的支持，皮尔斯更多的则是愧疚。
更何况，将她一人留在家中不放心。
“没关系，我能照顾好自己。”
“如果需要帮助，就去佣兵公会找马库斯副会长。”
皮尔斯想了想，目前打过交道的大人物，也就只有马库斯一位了，凭借法师的强大实力，以及佣兵公会的人力物力，绝对能够帮得上忙。
爱薇没有拒绝，而是乖巧地点点头。
现在不论皮尔斯说什么，她都是百依百顺，这令前者觉得自己肩上莫名一沉。
吃过晚饭，二人躺在床上。
明天一早，皮尔斯就将前往乌亚森林，进行为期五天的修行历练。
此时二人躺在床上，谁都迟迟没有睡去。
最终，还是皮尔斯深吸一口气，将烛光熄灭。
房间陷入一片黑暗。
爱薇眼眶中泪水打转，却强忍着没有惊动皮尔斯。
直到一只强壮有力的臂膀，将她一把揽入怀中，久绷的情绪顿时被瓦解。
阳光还未挥洒这边土地，皮尔斯却已经上路了。
乌亚森林距离王城并不远，皮尔斯没有准备代步工具，而是一路跑向乌亚森林，直到下午才堪堪抵达森林外围。
这次纯属轻装上阵，除了一件换洗的衣物和符文剑，皮尔斯的包裹内全是爱薇准备好的食物，虽然数量不多，但也足够两天不愁吃喝。
森林边缘有不少村庄，里面大多为酒馆、铁匠铺与药铺等等，专门做佣兵与冒险者们的生意。
看得出这里生意红火，绝对是个消息灵通的地方。
不过皮尔斯没有考虑，而是直接绕过这里进入森林。
起初，森林外围随处可见冒险者的营地，甚至还不乏休息整顿的佣兵队伍，根本见不到任何鸟兽的影子。
不过随着深入，周围的景象开始发生变化。
人烟越发得稀少，而丛林中的鸟兽逐渐增多。
但直到此时，皮尔斯也未见到任何魔兽，哪怕最弱的一级魔兽。
“这里已经进入森林边缘了吧？”
皮尔斯郁闷地看向四周，只能哀叹人们对生态系统的破坏，导致根本见不到魔兽的踪影。
照此下去，自己何时才能升级。
忽然，皮尔斯动了动耳朵。
物体压倒草丛的细微声响，正从他身后传来。
皮尔斯故作松懈的模样，使得来物见有机可乘，立刻张开血盆大口，如饿虎扑食之势撕咬过来。
“断空斩。”
剑光扫过，血肉横飞。