关鑫知他用的是口技中的气声，很难听得周全，只尽力捕捉到一些词汇，但也够他不寒而栗了，他战栗，是心惊，也有激动，如此刀锋一样敏锐凶险的杀伤力，这是多么强大的一股力量啊！
“你这个杀人不见血的侩子手，一刀子害了两个，回头你干干净净，还跑到街上去看出殡！那只小田鸡，土司家的破落少爷，矮子摘天星，空高一颗心。有学问，有些本事，还有架子，你们聊得蛮投机，就像那天津卫的破落王爷格格一样……可你没资格说你对付不了他，别忘了丁老板一条命已经垫出去给你当经验了。”
小榕树的话就如同恶毒的鞭子，亦步亦趋地打击得兆学疚整个人滑倒在地，手在喉咙抓挠着，吼间“咕咕”作响，受伤的兽一样，只是哭不出来，似乎要吐出满腔的心和血来才能消解的痛苦。
他们都见过他谈笑挥洒，哭笑由心，率性机敏，生死关头愈见他有层出不穷的见识和学识，似乎取之不尽用之不竭，与传说中的糖二先生一摸一样！何曾见过他这等狼狈郁结的模样？
出于同情和尊敬，也许还有惊吓，他们都默默地转开脸，不忍心看。而心中对他们的这位老大的手段，更是敬畏交加。
关鑫怕自己失手打了杯子，于是悄悄地把杯子放下。
篝火温和地跳跃着，一下一下地舔着装得满满当当的大锅，锅里咕咕地往外冒着热香……
一室之内，这声音是那么的美好，热香都沸腾了，却丝毫也溶解不了这里僵硬生冷的局面——他们最善于化解这种窘境的人，此刻正扑倒在地上，痛苦地喘息着，摹孪着，独自吞吐着销魂蚀骨的悔痛和遗恨。
“他母亲的，别哭哭啼啼的，你借死人哭自己啊。你装死狗够了没有？没过瘾就剁了入锅！死也死了，你装这死样子叫谁看？”
小榕树叱骂着就去踹他，兆学疚就势在地上打个滚，仰躺在地上，长喘了一口气，眼眶仍是潮红的，冲着小榕树苦笑着咳了几声，好不容易缓了过来，抱怨道：“老大，你也太狠了，会逼死人的。你也不怕逼得我一时羞愧起来，恨不得一绳子就吊死了。”
小榕树依然怒：“胡说八道！大江大海里都搞过来了，却在阴沟里翻了船？你要这么不中用死也就死了，不可惜！起来——别忘了你是糖二。”
兆学疚赖不下去了，许多旧事随着这一声称呼滚滚而至，他长叹一声，翻身而起，整一整衣裳，居然就好意思大马金刀地重新落座，嚷一声：“弟兄们，上酒肉啊！再熬我都闻到焦味了！”
随着这一声喊，他又恢复了糖二先生的开朗和威严，毫不阻滞地把方才的狼狈失态一笔抹去。室内石头般沉重冷硬的气氛随即水一般融化了去，那些汉子欢喜地应着，忙乱地去准备开饭。
小榕树抢先在桌上铺下一张地形图，“连人带货，只要过眼下这一个关口，下了山就是魏星阁，到处都是通向边城的船只，别说水路不归他管，就算他小田鸡本领通天，联合了潘老二，也封不住水流。”
兆学疚低头观图，眉头就皱了起来：“硬过只怕够戗，船儿摇出大海，要用大钱了。那小田鸡不是善茬。”
小榕树不爱听这话，眉头一竖，又要发怒，兆学疚苦着脸得空抱怨一句：“我只是感叹一下下……老大，你这么把我往死里逼是要逼我干啥子？吩咐一声，糖二就会尽心尽力，不用这么狠的。”
小榕树冷哼一声：“那可未必……夜猫进宅，无事不来。我也不想问你们入湘来要干什么。”
他的眼冷不丁扫一下关鑫，兆学疚连忙道：“那是小关，自己人，正宗的边城生苗。走私也好，夹私也好，我们正好同路，一道回边城，这是一致的。田忌守在外面不让过，这是不对的。我们当然要一起对付他！”
柳生也趁机走近，小榕树的目光寒煞煞的，但至少没有再跳起来打人，于是柳生也挨着坐下了。
这时，热腾腾地大锅恰好整个端了上来，兆学疚把图拢到自己面前，腾出了地盘。辣香顿时溢满了整个小楼，笑容在每一张脸上绽开……
在举筷前，关鑫仍在犯疑：边城苗家，虽是靠山吃山，可吃猫头鹰，似乎还是有些匪夷所思。难道在自己离开的一年里，那里的饮食也发生了如此大的变化？为什么？
家乡，这么近，这么熟悉，却又不知怎么，反而觉得遥远陌生了起来。这一年来，变化着的似乎并不仅仅是自己。
……猫头鹰的肉虽然糙，但很香。
正快意地吃着、喝着，这时，外面有人大声唱着耳熟能详的土匪歌走近：“吃菜要吃白菜头，跟郎要跟大贼头，半夜听见钢刀响，妹穿绫罗哥砍头。”
这古老而微带伤感的歌，唱的正是他们湘西每一代好汉的人生——歌一代一代的传唱着，人就一遍又一遍地重复着这样的浪漫和悲凉，最后曲终人散，一首歌的人生，谁也没有落下。
兆学疚听着，忽然就慢下了筷子，微笑起来，这是个嫩涩的嗓子，唱的只有豪迈和壮烈，丝毫也没有感慨和悲凉。
这是个熟悉的声音啊！于是兆学疚笑得更开心了——
“老大，我们有帮手来了！”