“但老母和媳妇儿终究相继寿终轮回，祝生自此孤魂野鬼一个在河中苦熬日月，不见天日。几千年来，他说到做到，决不加害一人，水莽鬼终于因他而尽，水莽草也再不能流毒世间！”
这祝生的为人行事很合湘西好汉的脾胃，大家赞叹着，回味着，议论着，兆学疚却又道：“潘二哥，我晓得你是最爽直的人，既然你说了对，那就肯定是真心。比他们都要真。所以我也敢跟你把话都摊开了说……我想，要做朋友，要合作，以后日子还长，我们应该把事情都摊开来说……”
这话到这里，潘二还没反应过来，冷不丁“啪”的一声，一块泥坯就砸在了兆学疚的脸上开花，兆学疚站起来，哭丧了脸：“老大——”
只见小榕树面如恶鬼，怒气冲冲地瞪他，所有的人都怔住了，关鑫忽然明白了什么，就苦笑着，也站了起来：“树老大，这事，是该我担的……”
潘二最爱激动，他把竹节摔得酒水四溅，喝道：“别吞吞吐吐遮遮掩掩的！有话摊开来明面上说！我不信有解不开的结！”
“潘二哥，你从上边来，还没到下面去吧？”
潘二跳起来瞪眼：“说！”
小榕树也腾地站了起来，只冷笑着藐视着兆学疚，那威胁和震慑果然是无声胜有声。兆学疚求饶地看着小榕树，不肯屈服，却也不敢再说什么。僵了半晌，他忽然转身就跑了出去——
“哥！那边是崖！”木头慌了，他和那两个水手也坐不住站了起来。
那边是山崖，笔直的下去，正是沅河，距水面足有五六米，站在崖边，山风也凛冽些。兆学疚回过头时，就老实地骇白了脸，小榕树更怒了，又有些担心，于是大步过去，边走边骂：“糖二，你骨头轻了皮痒了，要讨打是吧！回来！”
于是旁人也连忙跟上，只见兆学疚白着脸，有些倔强的样子，迎着小榕树，道：“老大，我觉得我没错，所以我想说……我记得说话的规矩——”
话音刚落，兆学疚抢在小榕树的鞭子袭到的前一刻，转身展开双臂，飞翔一样扑下了山崖——
他们走近时，就见兆学疚如平沙落雁一样，直直地落入柔而静的沅水，砸起好大浪花，而后沉入，水波随即填平，余波只管漾着，旁边的船也被漾得动颤。他们的眼死盯着水面，水面上月影斑斓破碎，清冷无端，不解人心焦灼，让人怨它，好一会才见水面又再洞开，水淋淋地冲出一个脑袋来，等不及抹一把水，就仰起来，得意地笑着锐声道：“老大！看，我跳了！”
众人长舒一口气，潘二性急，挤上来，嚷道：“你要说什么？”
兆学疚就敛去了笑容，静静地看上来，眼睛里闪着忧伤清冷的月光。
“你哥潘大死了。”
——潘二怔在哪里，接下来的声音变得很飘渺，但字字入耳刺心：“……他追着要杀我们，我们带了他一路，最后他愿意讲和，不让你与我们结仇，可他犯羊癫疯，死了，我们把他岩葬了，就在这一路，你不难找到。他不是我们害的，但确是因我们而死，这件事该是我们来告诉你，我们不能一边瞒着你，一边跟你做朋友。本来我们也可以等下了船上了岸再告诉你的……”
兆学疚把自己整个人都昂在水面上，不再看谁，他昂着头向着浩瀚的夜空尽情喊了出来——
“可这沅河，我们刚刚为它改了水神，他不是只求个人平安得失的河伯，而是我们坚贞高洁、九死未悔的屈原大夫！听！‘悲回风之摇蕙兮，心冤结而内伤。物有微而陨性兮，声有隐而先倡。夫何彭咸之造思兮？冀志介而不忘。万变其情岂可盖兮？孰虚伪之可长？[1]……’”
这几声长歌当哭，吟得凄恻豪迈，催人落泪。木头虽然听不懂，但为人率真赤诚，竟得闻其音而感其义，加上那酒意和气氛的催逼，竟然哇哇大哭起来。
田忌、关鑫、柳生、小榕树皆是文武双修，至少也粗通文墨，如何不知他引这几句来正是借古哭今，表白自己！特别是后面那两句，意译过来就是：我为何追思仰慕古贤彭咸？且把耿介志节始终难忘。感情万变怎么能掩盖？虚伪的感情怎么能长久？——果然引得又巧又妙，发人深思。
又听兆学疚在下面和着木头的哭声，纵声长笑，长笑着劝道：“木头木头不要哭，不要闷，这沅河经过无数坎坷，再艰险也保持着一片清澈；内心硬朗广阔的人，心里自有恣肆江湖！”
小榕树恨得直咬牙，他却在下面摇头晃脑，恣意无比：“老大老大！你要生气要算账，也等明天好不好？你对我们得再好些才好，我们那么爱你，可又怕你……不信，问！就你跟前几个，也算是天下数一数二的狠人了，天下本没有该怕的，只见了你，口里装着好汉，强着说话，这身上不由得就寒毛支煞，心里怯怯的。可要知山下路，须问过来人。我下来了，你不能远了我啊！”
这几句不伦不类的嚷出来，谁都有些尴尬，小榕树晓得他书生的痴狂意气被这古人之风和酒劲逼得淋漓尽致，就死也压他不住了，就天王老子也得暂时依从他，不然他就撒痴作狂没完没了。于是只能忍气，问他：“你要怎样？”
兆学疚就笑呵呵地招手：“下来——”
小榕树咬咬牙，果真就纵身一跳，只在半空中时，蟒鞭卷出，打在空壁上——他本身轻身功夫就极好，竟然只借着这一鞭的冲力就稳稳荡了下去，恰好落在了离兆学疚最近的船板上。
兆学疚似乎有些不满足：“老大，你怎么不跳到水里来？”
小榕树收鞭，再不理他，只坐了下来，抽出常不离身的烟斗，一口一口地喷烟。
“哦，你怕烟斗侵了水，不能抽了。”兆学疚酒在头上，显得有些醉鞠而较真，他寻完了小榕树，拍几下水，又仰起头一个个嚷过去：“田少，你也是书生意气的性情中人，糖二这一下值得你刮目相看吧？那你也依我一晚？柳生柳生，男儿不喝酒，枉在世上走！嘿嘿，你要是好汉，至少也陪我跳下来；楚霸王说富贵不归故乡，如锦衣夜行。关哑，你也下来湿一湿你的锦衣！木头，你们三个，只管在我们面前装！你们在熙熙攘攘的沅河上吵架，脸红脖子粗，旁若无人，似乎世界上只剩下天、水和你们自己，你们互相骂出来的话，怎么那么有激情，那么塄，那么有创造性呢？既然不靠天地，不靠爹娘，就靠自家儿这一身铜皮铁骨。那也给我跳！……不过下来时记得把酒抱着下来……”
于是上面的人，一个个被他煽呼着跳了下来，一时间，沅水波荡，有声有影，十分纵情恣意。
可人生毕竟不是这纵情一跳，还有人情、恩义、意外……生活是一条防不胜防的鞭子，人生像陀螺，不是跳，而是转，不断地打转，旋转着，重复着，就这样，被曳拖着，被扣击着，燃烧殆尽，生命狼狈不堪。
这是个苦涩而无奈的认知……酒葫芦在他们之间随意转传着……一夜醉狂！
[1]引自屈原《悲回风》。