<>蓝生和诗妹卖了马，在襄阳狠狠玩了四天，他俩每天都去听说书，听不同的故事，也顺便长些见识。
襄阳是个繁华的古城，是交通要道，更是自古来的兵家必争之地，尤其蒙古和南宋曾在此地僵持了数十年…，在这里总有听不完的故事。
要去峨嵋山有两条不同的路，一是从襄阳乘舟顺汉水南下，转陆路至荆门州，再从荆门州坐船，一路逆长江而上过三峡，进入四川，便可直达峨嵋山脚。
这条水路得乘十天的船，但听说路上盗匪多，不甚太平…，于是他俩选择第二条路，先向西行，再绕过武当山，往南，或乘舟或步行，避开长江中段的急滩险峡和战事，进入四川后再乘舟。
两人先乘船沿着丹江西行，半天的时间，船到谷城，两人下船租了匹马，傍晚时分赶到石花镇投宿。
石花镇离武当山不过数十里，已是武当派的势力范围，路上负剑携带各种兵器的侠客异士甚多，当然偶尔也可见到身穿道服的武当弟子。
武当派门规甚严，武当弟子未有任务在身，是不可随意下山的。据说开山始祖张真人尚在人世，且已近百岁，只是近二十多年来没人见过他。
晚上在客栈里，蓝生听几个南方来的侠客说起，武当三天后将有场比武大赛，除了七大门派外，不论年纪皆可参加，得到武魁的有五百两黄金的奖赏。
五百两黄金可以买下一座云山，再送上师叔的水寒居！
这场比武是一个位于神农山的神秘教派，委托武当办的。
“这神农山，在巴蜀边界，”一个身穿青衣劲装，腰间配了把黑色长剑的侠客道”传说炎帝神农氏曾就在那一带搭架尝百草。”
“那神农山的教派，叫做仙芙教，听说全是女子，个个美若天仙，数百年来与世隔绝，…”这说得眉飞色舞的，是一身穿蓝色长袍的中年男子，表情丰富，一点不输说书的。他身上没带武器，只有支长萧横插在背后。
所有的人心里都存着一个疑问，像这样与世无争的教派，为何肯出如此重金并委托武当办比武大赛？
尤其武当在武林声望极高，这次又为何要帮这神秘教派办比武？
这一连串的疑问，自然吸引了四面八方赶来看热闹的人，幸好蓝生和诗妹来得早，再晚一步，这附近唯一的客栈就客满了。
蓝生和诗妹也决定去看热闹，两人担心武当山那边的栈也客满，因此决定在这住两天。
这石花镇实在偏僻得紧，附近连个市集都没，除了些卖菜、卖肉卖米、面的小贩，几无任何商家。
因此他俩大部份的时间都待在客栈练功、闲聊，只在三餐后才步出客栈，到附近走走。
第二天午时许，两人在客栈吃着面，客栈里十张桌子几乎全坐满。
一会，来了两名十六、七岁的美丽少女，她俩一扎着辫子，一个长发垂胸，都穿着淡绿的丝衣，飘逸且轻盈，煞是怡人。
两人身上都没携任何武器，但蓝生看得出她们会武功，尤其那个年龄稍长的长发女孩。
客栈已无空桌，伙计建议她俩和蓝生并桌。
“小弟弟，可愿与姊姊同桌？”那个扎辫子的女孩很有礼貌的问蓝生，一脸的笑容似带着香气的春花。
“姊姊请坐”蓝生忙道，他本与诗妹相对而坐，随即移座到诗妹身旁。.
“谢谢你”扎辫子的女孩道
于是她俩便坐了下来，蓝生和诗妹顿感一阵馥香从她们身上袭来。蓝生记得姊姊身上也有这香味…
正当蓝生沉溺在回忆中，只听那扎辫子的女孩轻声道“月姊，你怎么就肯定他一定会去？”
“我就是知道，他一定会去的。”那长发女孩道，她的声音柔细悦耳，甚是好听。
“万一他不是传说中的那样俊秀，而是个塌鼻子黑脸儿，或是长得一副尖嘴猴腮的又如何？”扎辫子女孩带着几分讪笑，她像是有意用言语戏弄姊姊。
“那不是刚好配你？”长发女孩也反唇相讥，两人说着都忍不住笑起来。
而那扎辫子女孩笑时还用手遮着口，颇有大家闺秀的模样。
“原来她俩似来此等人”蓝生暗道。
蓝生暗道：“这两个女孩都生得很美，皮肤又白又细致，看起来颇有教养，不知是哪家、哪门派的千金？”
蓝生不好意思正眼去看她们，反倒是诗妹，总抬着眼盯着她俩瞧。
两个女孩吃的是米饭，点了三道热炒，一荤两素。
令蓝生和诗妹讶异的是，不知是否嫌客栈的筷子脏，两人竟然自备筷子。
她俩吃得少，每道菜都剩下近半盘，扎辫子女孩还问蓝生和诗妹要不要一起吃点菜。
两人拒绝。
“咦，小弟弟，你身后背的是剑么？”扎辫子女孩好奇问“为何用黑布包起来？”
“是啊”蓝生随口应道“包起来才不怕太阳晒。”
两个女孩听了蓝生的回答，先是蹙眉，相户望了一眼后，竟然噗嗤笑了起来。
这回她俩都不及遮嘴，不慎露出洁白整齐的贝齿。
蓝生心想：“幸好拂尘藏得隐密”
蓝生和诗妹先吃完面，正要走出客栈，此时，一年约二十的白衣少年缓步走了进来。
这白衣少年长得甚是俊俏，发束的整整齐齐，几乎看不见一丝乱发。但脸上却呈现着一股傲气，一副欲拒人千里之外的表情。
白衣少年身后背了把青色的长剑，明明已深秋天凉得紧，他手里却还拿了把折扇。
『或许和我的拂尘一样，用来赶蝇子。〗蓝生暗道，因为方才若是扎辫子的姊姊问他为何带着拂尘，他便打算如此回答。
“二位大小姐果然在此，害我好找。”白衣少年笑容可掬地向两个女孩道，原来他是来找她俩的。
“你是来参加比武的吧？还好意思说。”扎辫子女孩讥讽道
“比武？”白衣少年笑道“我吕成竹会为了那区区五百两黄金，从江南跑来这受罪？”
“五百两黄金？”扎辫子女孩笑道“你就以为我姊妹会为了看五百两黄金的比武，大老远跑来？”
吕成竹脸色微变，随即眼角一扬，挤出一个莫测高深的笑容，他提扯了下白袍，坐在蓝生方才的椅子上。
听他们的对话，这次比武似乎还另藏着什么玄机，只见客栈里有人窃窃私语，有人冷冷暗笑，更有人竖着耳朵，若无其事的吃饭喝酒。
蓝生什么玄机也听不出，他只怕这吕成竹是来找这两个姊姊的麻烦，因此拉着诗妹的手站在门口，并未离去。
吕成竹身后，隔着两桌，坐着四名带刀的男子。蓝生记得他们昨晚便已来投宿，客栈里从掌柜到伙计都对他们甚为恭敬，看来不是普通的剑客。
两名四十几岁的中年汉子，一着灰袍，留着长虬，体型甚为壮硕魁伟。另一人上身着墨绿短卦，下身着长裤。另两个少年年约二十四、五岁，都是青衣劲装。
他四人本在窃窃私语，然后声音逐渐拉大，那身穿灰袍的虬髯大汉道“也不知是哪个门派的，如此嚣张说大话，来我江北撒野，看不上这五百两黄金？哼，真有本事何不露两手给爷爷们瞧瞧！”
说完他四人同时放下碗筷，瞅着吕成竹。
严格说来，武当山下当属古楚地，没人称江北，那虬髯大汉这么说，必是针对吕成竹的《江南》而来。
吕成竹面对中年汉子的挑衅丝毫不以为意，继续对扎辫子女孩道“为兄我可是受伯父之托来找你俩，可没兴趣娶什么紫微仙子…”
吕成竹的话立即引来客栈议论纷纷。
此时，隔桌那名蓝袍、背插萧的中年男子向他问道“请问这位公子，传说此次比武得魁者，除了五百两黄金，还可娶仙芙教的紫微仙子为妻，不知是否真有此事？”
“到武当山就知道啰，这比武又没发武林帖。”少年一副不屑的样子，惹得那蓝袍中年轻「哼」了声。
的确，这次武当协助仙芙教办这场比武，只派出弟子亲赴十几个重要的门派，并未发出任何正式的帖子。但除了黄金五百两及排除七大门派参与的两个条件外，其余的都无法得到确认。
因此江湖上传言甚多，尤其还传出获得擂魁者不但独得五百两黄金，更可娶芙蓉仙子为妻的事。
这时，隔桌那墨绿短卦的中年大汉忽道“原来这会老牛想吃嫩草，也不掂量掂量。”
蓝袍中年男子拍桌大喝“你说谁呢？”。
他已满脸通红，抽出身后长萧，看来已运气备战，客栈里顿时寂静无声，几个胆小、不会武功的的已纷纷结账离去。
“说你又怎样？”墨绿短卦的中年大汉立身道“看你那双贼眼，打从这两位姑娘进来就巴着不放，也不打听打听这是谁的地盘。”
谁的地盘？谁不知这是武当山下，当然是武当的地盘。
这四个人显然不是武当派的，众人皆在纳闷，难道会是武当山北的贼寇？
这时突见吕成竹悄悄向两名少女示意，在桌上写了一个「陈」字。
两少女立即领悟，原来这四人不是什么帮派门人，竟是陈友谅的部下。
在元末反元的「义军」中，以安庆（朱元璋改为应天，今南京）的朱元璋为中心，但其势力却最弱。张士诚在东南，陈友谅在西，刘福通在北。
势力最强的就属占据湖北、江西的陈友谅。
陈友谅是个卑鄙阴险的枭雄，他靠背叛朋友、排除异己、诛杀上司，一步步掌握了权力。
在残酷杀害他的主子《天完》皇帝徐寿辉后，自立国号为《汉》，在武昌称起帝来。
他有堪称当时世界最庞大的舰队，有长十五丈、宽两丈、高三丈，可载数千人，并配有火炮的超级巨舰。另有三百余艘一流的战舰和六十万可同时水陆作战的兵士。
再加上他的手段残酷，不讲原则，毫无信义，像这样的人是没有人愿意招惹的。
陈友谅是渔民出身，他手下的兵将也多是以渔民、海盗、土匪为主。
这年龄四十五、六的虬髯大汉名叫张定边，原也是渔民，最后成了陈友谅的结义兄弟，堪称当时天下第一勇将。
徐达、常遇春打胜仗靠得是战略、奇袭，而张定边不但会兵法布阵，更是身先士卒勇猛无敌，不但他勇，他的手下也个个勇猛。
在客栈投宿的，本就多是外省赶来看热闹的侠客剑士，这些人都是有些见识的（蓝生和诗妹例外），因此很快便猜出这虬髯大汉的身份。
如果说张定边是陈友谅在这世上最信任的人，一点也不为过。
他官居大汉国《太尉》，为人慷慨且重义气，不但练有一身好功夫，更熟稔兵法，还会天文、易卦、岐黄之术…可谓是个文武全才。
当然，一脸的美髯和魁伟的体型是他的特征，他一向喜爱结交江湖好汉，也是众所周知的事。
张定边本对江南的张士诚甚为憎恶，原因是陈友谅曾几度与张士诚约定共同出兵夹击朱元璋，但张士诚却屡履失信爽约，欲隔山观虎斗，坐收渔利。
这吕成竹言语甚是轻狂，又像来自江南望族，所以张定边对他甚无好感，并向他挑衅…
但他的手下，这墨绿短卦的中年大汉却不知他的心思，竟无端向隔桌的中年剑客生起事来，这绝非他所乐见。
张定边只轻咳了一声，施了个眼色暗示他坐下，然后起身抱揖向那中年剑客道「误会、误会，我等本以为阁下来自江南，误会了！」
他说完便起身走向柜台和伙计的交待了几句，便和其他三人一同上楼去。
等他上楼后，伙计才来对那中年剑客道“客官，您俩人的酒饭钱，方才那大爷已经帮您结了，二位请慢用。”
这中年剑客正在担心惹上了汉军，麻烦不小，没料到竟是这般的结果，顿然眉开眼笑，大口喝起酒来。
这张定边果然名不虚传，豪迈大肚、恩怨分明，给蓝生留下深刻的印象。
蓝生和诗妹步出客栈，走了一刻，绕过一段山路，来到一处深阔的水塘边，两人兴奋地携手并肩坐在塘边。
塘边有一棵高大的老桐树，将枯黄的落叶洒满水塘，对岸是一片苍白萧瑟的芒草，在西风的吹拂下，蹒跚地摇着头…远方红红的一抹像是枫叶，在这一片灰白蒙眬的野地，像雨后的彩虹般夺目，真美…
“枫像是个害羞的女子，见到心上人便会脸红…”诗妹喃喃地道
“喔，她的心上人是谁？”蓝生好奇问
“是西风啊，既多情又无情的西风…”诗妹轻叹道
“你今天怎么了，如此善感？”蓝生问
“人生在天地间，怎能无情无感？”诗妹答
蓝生突然觉得诗妹在这瞬间好像变了一个人，不，她好像是…长大了，好像有了他无法理解的心事…
他俩便几乎不发一言的坐着，世间的烦难、颠沛、险恶似都与他俩无关。
一直坐到近酉时，两人才起身走回客栈。
接近客栈时，蓝生先听到客栈前传来的打斗声，远远便认出那白色的身影，他左手仍拿着折扇，右手持着长剑，以一敌二。
蓝生认出他使得是华山剑法，招式虽然不记得了，但他倚剑翩然游走在两名青衣大汉威猛的刀阵间，游刃有余。
这两名大汉蓝生没见过，像是初来乍到，也不知因何事和吕成竹动起手来。
他两人的刀法威猛，或左右或前后配合的甚有默契，看来两人都是久经江湖的老手。
但吕成竹的剑却似有着一种说不出的魔力，总在一挑一刺间，便轻易化解了两人的攻势。
蓝生知道那是因为他内力强，剑端透着锐利的剑气，使二人不敢欺身，刀法再快也比不过剑气，因此本来威猛万钧的刀法却难伸张。
看来这吕成竹的武功绝非等闲，难怪如此桀骜不羁。
四周围满看热闹的人，但大多是客栈里的人。
蓝生发现那两位绿衣姊姊并未在人群中，而是坐在客栈里从窗口朝外看。
她俩神色自若，似一点也不担心吕成竹的安危，想必是早知道胜负谁属。
果然再过十四、五招，其中一名大汉便被吕成竹的剑气扫中，但他却忍痛续战，没打算认输。
蓝生和诗妹看得三人酣战，越看越入迷，三人也越战越惊险，随时准备使出必杀的绝招。
这时蓝生顿觉一双柔软的手轻抚在他肩颈间，猛回头，才发现是那扎辫子姊姊。
“快离远点，这里危险！”扎辫子姊姊轻声道，她边说边将蓝生和诗妹拉离了现场。
待蓝生和诗妹进了客栈，坐在两位姊姊对面，这时窗外的酣斗竟已结束。
两名大汉的要穴却分别被吕成竹的剑气击中，没见血，但见两人一一弃剑倒下。
吕成竹屈指入口，呼啸一声，须臾，一匹神骏的白马便从远方扬尘而来。
吕成竹飞身上马，向客栈里的两位绿衣姊姊嚷声道“此地不宜久留，为兄的先走一步。”
长发姊姊摇头，向扎辫子姊姊笑道“那里有他，便不得清静。”
“还知道走，算他识时务。”扎辫子姊姊揶揄，看来这吕成竹必常惹事生非。
“对了小弟弟，以后别人打斗千万不可在旁围观，这样很危险的，你得照顾好妹妹…”蓝生见她关切之情满溢，心中甚是感念，连忙道谢称是。
两位姊姊同下午一样点了三道菜，两素一荤，吃白米饭，蓝生和诗妹依然各点了一大碗面。
这回扎辫子姊姊没再征求两人同意，便夹着菜往诗妹碗里送，并对二人说“你俩正要长高，得多吃点菜。”诗妹知道此刻却之不恭，欣然接受。
问到两人身世，前往何处，蓝生只说两人是孤儿，报了姓名，“蓝生，诗妹”并说去峨嵋山下寻找亲人，不愿多谈。
两名绿衣少女年纪虽轻，阅却历颇丰，没多问，更没因蓝生刻意保留而不悦。
长发姊姊名字有个《月》字，蓝生和诗妹便唤她月姊姊，而称扎辫子姊姊为《云》姊姊。
吃完饭，四人一齐上楼，原来两个姊姊早就先差人来订了房间，可见她二人心思缜密，绝非一时兴起，跑来看热闹。
“你俩住一间么？”月姊姊略带惊诧问，压根不信两人是兄妹“诗妹你不如来和姊姊住一晚。”
诗妹拒绝了，只说俩人从小就在一起。
晚上蓝生练了两个时辰的内功，感觉全身内力充沛，像是一团燃烧的火球…，他百思不解，若是本门的内功，每增进一层都会有明显的征兆，但他的内力近日明明大增，本门的内功却似仍停留在第六层…
内力大进，使得蓝生对两仪剑法又有了新的体验。
第二天一早，他便和诗妹跑到塘边，在确定四周无人后，蓝生练起两仪剑法。
八招，六十四式，一气呵成…以前他因内力不足，总得分两次才能完成。
不但如此，因内力充沛，蓝生更能迅速变招，招招相扣、连绵不绝，不但剑势愈犀利，在角度上也更加刁钻难防。
蓝生“现在回想，当初战胜黑山老妖和嵩山五子，实在侥幸。”
诗妹眼笑眉舒，和蓝生分享着那份喜悦。
回到客栈，两位姊姊正在吃早餐，要蓝生和她们同桌。
云姊姊“我俩待会便起程，前往武当，你二人可愿同行？”
诗妹眸光灵动，抬头望着蓝生，蓝生当然知道她很想，于是欣然允诺。
吃完饭，收拾了简单的行囊，四人便一同迈出客栈，蓝生还没开口问如何到武当山，却发现已有两匹骏马在客栈左侧草地上候着。
云姊姊给了看马的老人家一锭银子，然后和月姊姊共乘一骑，蓝生和诗妹骑另一匹。四人上了坐骑，便朝武当山前进。
一路上有说有笑，尤其是云姊姊，总有说不完的趣事，每每逗着蓝生呵呵大笑。
“生弟，你的剑什么时候可以借姊姊看一下？”云姊姊瞅着问
“等以后吧”蓝生神情紧张，真不知该如何拒绝。
“你的拂尘可要藏好，戳到肚子可麻烦了。”
蓝生尴尬的脸都红了，还以为藏得仔细。
“那以后你是要先借姊姊看剑，还是先看拂尘？”
“先看…剑吧！”蓝生支吾
“原来你的拂尘更见不得太阳啊！”
连诗妹都忍不住噗嗤的笑了。
走了二十几里路，后方黄尘滚滚，蓝生回首，见两匹快马向他们奔来，但马上只有一个白影。
月姊姊连头都没回便道“阴魂不散的来了。”
来的果然是吕成竹。
吕成竹“你四人骑两匹马不累么？”他左手牵着一匹空骑，露着讥谑的笑意。
“哪会比你一人骑两匹马累？”云姊姊反讥道
吕成竹不怀好意地向云姊姊诡笑“反正这马闲着也是闲着，不如叫我声好哥哥，就送予你。”
云姊姊讪笑“这等蠢事我岂能做？你这马少说也得四十两银子，我若不骑，你银子岂不白花了？”
吕成竹听了大笑三声“好个南宫雪云，总有一天我会让你开口服输。”
云姊姊冷笑“何必等到天荒地老？不如今日就给你个机会。”
吕成竹扬了扬眉“怎么说？”
云姊姊“我俩打赌，比谁的马跑得快，你若赢了，我甘愿叫你十声，若输了，又怎么说？”
吕成竹“先慢着，话得说清楚，你说输了叫我十声什么？”
云姊姊微愠“好个…不长眼的，当我昨日才出江湖么？”
吕成竹忍笑“好，你输了叫我十声好哥哥，我若输了，这匹马便送予你。”
“哪如此便宜？”云姊姊道“须加点彩头，你若输了两匹马都须给我。”
吕成竹眉头紧皱，他所骑的白驹可是价值连城的名驹，和他已颇有感情，倘若两匹坐骑都没了，在此荒郊野外，前不着村后不着店的，如何是好？
云姊姊见他踌躇，冷笑道“我就知你不敢，你以为要让我南宫雪云开口服输，便如此容易么？”
云姊姊此话一激，吕成竹哪还有踌躇的余地？
“好，如何比法？”吕成竹问，他对南宫雪云的骑术知根知底，相信自己定能胜出，何况他还骑着西域的神驹。
“前面约半里处有棵树，可见着？”云姊姊待他确认后才续道“我俩须换骑，两人皆不可使诈，双方得凭真本事，先到者为胜。”
听到换骑，吕成竹又犹豫了。
云姊姊“不然你换骑我这匹，我骑那匹黄马。”
吕成竹总算同意了，于是云姊姊和月姊姊便下了马，两人各自换骑。
一切就绪，月姊姊数到三，赌赛开始。
只见吕成竹一马当先，一口气便跑了快一半路程，而云姊姊却如骑了只懒毛驴，一蹬一蹬地在后边缓步游荡。
蓝生和诗妹都替她焦急不已，以为吕成竹在这匹马上动了什么手脚，还是她故意相让？
这时，突听月姊姊一声哨响，那吕成竹所骑的马竟昂首疾停，前脚旋空嘶叫了两声，便立在原地不动，任吕成竹千鞭万策，使出浑身解数，牠硬是不再向前行。
眼见着云姊姊的马如逛大街般，一步一步地迎来，超越他，最后到达终点。
这一幕除了吕成竹，四个人都快笑翻了天。
近申时，四人四骑来到一片密林前。
蓝生听出林内埋有隐隐急促的呼吸声，勒马回过头想示警。
云姊姊正带劲的和诗妹讲述《江南三剑》的故事，而月姊姊的马也停了，她和蓝生互望一眼，彼此都有些诧异。
诗妹还不及问原由，机伶的云姊姊立即用食指比了个禁声的手势。
“几个人？”云姊姊轻声问
月姊姊“四、五个，小角色。”
蓝生难以置信，月姊姊光凭听微弱的呼吸声就能判断林内有几人，甚至还知道对方武功的深浅！
自己在她眼里又如何？
四人勒马踌躇不前，倒是林里的人急了…<>