第二十四章
诗曰：
苍苍林子深，能藏多少鸟？嘈吵乱鸣中，何鸟谁分晓。
空有金弹子，难击群中鵰，牛鼻开慧眼，恶鹰无处逃。
话说那名少女跑向这个房间，蹂躏她妹妹的又一个官员已被侯元，朱仪斩首，姊妹二人抱头痛哭。牛鼻也来到这个房间，令道：“速往各个房间斩杀所有嫖客与妓女，解救受害良家妇女。”
侯元，朱仪：“是。”
兄弟三人分头行动，扑进各个房间，剑劈，刀砍，棒击嫖客，妓女，老鸨，在册的恶鬼格杀不留。三英雄计斩杀老鸨，嫖客，妓女四十三名，解救良家妇女若干。牛鼻兄弟三人来到楼下，吩咐耿豹摘下迎春楼的门匾，又令朱仪寻来文房四宝，牛鼻亲笔写下：戒娼楼
侯元一挥手，新的门匾端端正正地挂在楼门上。牛鼻向院内和楼上吹了一口法气，许多闪闪发光的石字向不同的角落飘去。一个大大的石字金佛飞落在楼门上首，闪闪发光。
朱仪接过笔在大门两侧挥笔写下；
左门：
门依石佛生辉，照耀一栋楼天，玷辱大明的江山，
留下耻羞章篇。
右门：
荣荣琼诞丰秀，茂茂玉叶资神，怎能容得污气生？
兀的涤浊澄浑。
牛鼻兄弟三人搜出大量金银，取出一部分分于受害妇女，她们跪地谢恩：“谢谢道爷，谢谢好汉爷……”
她们领取了济银，各自散去。剩下缴获的金银三十余万两和后来清算，追缴诸类金银数百万两，事后，一同由耿豹护送于燕王朱棣，耿豹从此便在朱棣的殿下做官。这乃后来之事，莫云。
再说牛鼻众人回到全羊馆，耿直已站在门前等候。耿直笑而言曰：“王爷辛苦了，辛苦了。”
牛鼻道：“使命尚未完成，谈何辛苦。”
耿直道：“我已把全羊蒸煮好了。”
朱仪大喜道：“多谢，多谢谢了。”
耿直又道：“还备下了十斤上好的杜康。”
侯元大笑道：“还是知府大人想的周到，自然准备了，我们也就不客气了。”
耿直道：“王爷，请。”
牛鼻道：“知府大人，请。”
耿豹喜洋洋地说：“一家人别说两家话，今夜一行，要我耿豹终身难忘，天下谁是英雄？二位师伯与我师父，真乃是前无古人，后无来者。”
于是他们向屋里走去。
第二日，日出三杆，迎春楼还是死一般的寂静，这里逗留着许多行人，迎春楼的门匾扔在地上，门楼上却高悬着《戒娼楼》金光闪闪的牌匾。一时间，围观的人群越来越多，堵住了大街而水泄不通，嗡嗡一片，七言八语，议论纷纷。“多好的字，笔力雄迈。”
“扬州城绝对没有第二人能写出这等光彩夺目，笔锋如此强劲的字来，乃神笔也。”
“何人有这么大的胆子来摘迎春楼的门匾？那是死罪哇。”
“株连九族，老祖坟也得挖他个三丈六尺深。”
“放心吧，没有三手的神杀反不了西岐……”
“迎春楼是知府老爷的开心取乐消魂之处，关了门，这些老爷们何处去耍，来了上司又如何接驾？”
“老鸨可就掉了毛，这可是她们的摇钱树，聚宝盆……”
“焉能是乾坤翻过来了，往日是地盖天，……”
一个白发苍苍的老者道：“扬州千日夜，红日三年沉，定是来了牛鼻老道，他老人家能澄清人间的浑浊，能扭转乾坤，能驱乌云，能换新天，能收伏人间恶鬼，能救天下苍生出离苦海。”
老百姓正在谈论，突然，楼门自动闪开，从院内，从楼上，有的是滚着，有的是爬着，还有的是连蹦带跳，一色血淋淋的，各人抱着自己的头，男男女女拥出。
“不好了，游尸鬼来了……”
老百姓人无正色，言无正声，个个吓得魂不附体，甚是恐怖，真乃如落潮一般四散而逃，少有大胆的扭头再看那些行尸走肉来到门前按其职位，男女各二十八人，男左女右，例成八字队形，对面而垂手站立。门上那个金字石佛飞向这些尸体，环绕一圈，又飞回原处。各个尸体的胸前立即现出一个黄色的大字，茶碗大小，而配成一首七字八言的诗句：
娼兴**扬州天，荒淫无耻祸无边，三江清水难洗污，
遗臭千古骂万年。谶言必应遭报应，儆示后人莫效先。
丑态留于世人笑，化做石偶立人间。
时间长了，胆子大的还是大有人在，陆续地有人慢慢靠拢前来观望，见这些尸体皆演化成了石头人。毕烈居男队第一，红三春站子女右第一……，这些石头人栩栩如生，满面羞色，低头耷脑，真是丟尽了人格。牛鼻老道，侯元，朱仪，耿直父子向这里走来。耿直看了看这些石头人，吟词《忆王孙》：
尊尊石人伫街头，娼乱社会人见愁，
无限廉耻无端辱，怎可留？民族难掩闭门羞。
“啊，是耿老爷……”
“知府老爷，我们老百姓念您的好哇……”
大街上的老百姓个个欢喜，人人高兴向耿直叩拜，呼声一片：“知府老爷，您救救扬州，救救扬州的老百姓哇……”
耿直面向百姓热泪盈眶地：“父老乡亲们，请起，请起……”
牛鼻道：“金碑银碑不如百姓的好口碑哇。”
牛鼻，侯元，朱仪，耿家父子直奔大堂，耿直身穿官服，与大堂端端正正地坐下，猛击惊堂木，一声吼道：“尔等听真，这乃牛鼻老道，侯元，朱仪三位爷爷的到来，还不下拜，等待何时？”
堂上一众官员及衙役纷纷跪下高呼：“叩见王爷千岁。”
牛鼻兄弟三人于耿直左右落座，耿豹手提宝剑虎视眈眈地站在案头，堂下人等个个胆战心惊，面面相觑而不敢多言。
牛鼻道：“尔等不必慌张，迎春楼的事你们知道否？”
牛鼻连问数声，堂下是鸦雀无声，这些人耷着脑袋不敢言语。牛鼻哈哈大笑道：“为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门，你们做了亏心事，慌也无济于事。”
耿直怒道：“你们为何不肯言语，个个装聋作哑，王爷手中有部恶鬼录，录上有名者，一人也难逃。”
侯元严厉地道：“要得人不知，莫非己不为，是鬼就是鬼，他做不了人。”
牛鼻冷笑道：“你们养了多少贼，包了多少妓女，开了几所妓女院，你们不说，山人我也是清楚的。”
耿直道：“扬州大小妓院二百三十二所，无一所不是官府里的人开办的，捕头，狱头，你们的名下无一人没有妓院。”
只见牛鼻老道取出侦探神蜂，又用口吹出一个金色的石字佛，这些神蜂向石字金佛飞去。牛鼻当堂放出数十只神蜂，这些神蜂盘绕在石字金佛飞来飞去。
牛鼻道：“无量佛天尊，善哉，善哉。”
只见牛鼻向这群神蜂用手一指，这些神蜂向堂前飞去，嗡嗡直叫，却不叮咬堂下这些人等，只是蜻蜓点水般嗅了一下气味。
牛鼻道：“山人本想网开三面，未想到尔等却是这般顽而不化，不思悔改，我只好如此了。”
凡是被神蜂嗅过气味的人等就像走了魂，拔腿跑出大堂，堂上这些人一时间走有过半，所剩无几。
朱仪道：“如此看来扬州的官十有七八都这般败坏，可恼可恨哇。”
侯元道：“贼生一窝，匪生一片，不除掉这些恶鬼，何地有净土？”
这群神蜂飞出了大堂。飞向大街小巷，凡是被神蜂嗅了气味的人等，撒腿向臭淫桥跑去。不足半日，凡是被蜂儿嗅过气味的开设妓院的官，衙，不漏一人，鸡头老鸨，罪大恶极的嫖客，妓女跑步奔向臭淫桥，整整八百人，男女各四百，于桥两边，四百男背北面南，四百女而背南而面北，整整齐齐对面儿立，皆化成石偶，半城香，十里美等等，也都成了无知无觉的石头人，胸前都著写着真名实姓和绰号与家乡地址及官位职业，还有所犯的罪恶。还有许多男女争先恐后跑步向练兵场。也有人偶尔嫖娼卖淫一二次，恶鬼录上无名的。这些人都如走了魂似的，跑到场上自动例队，先是各人用巴掌猛打自己的耳光，各人提着自己的名字骂不绝口。这些人站成一个大大的方队，由一个老嫖客领唱，唱起了戒娼歌，歌声洪亮，韵圆声华。唱得是：
“勿嫖勿赌，谁家没有儿和女？讲文明，知方寸，
谁家没有姐和妹？都生儿都带女，要想生财靠双手。
丢人格，丧人伦，做人不如做兽禽。爹娘生身要保重，
千万不可卖身丧灵魂。祖宗脸面丟干净，走在人前不是人。”
一阵风吹来，将歌声传送的很远很远，有的家人将其拉扯走，但又拼死拼活地跑回来，歌声起伏，如浪如涛……一直唱了三天三夜……
耿直与牛鼻兄弟三人还有耿豹在大堂议事,经过数日的努力，调动一切力量，捣毁城中全部的妓院和淫窝。抓捕了许多贪官，追缴李景隆带来扬州的金银，还有毕烈及其贪官的贪资，妓院中的赃银达千万两之多。
牛鼻道：“我等的努力，缴获了大量的贪银，脏资，留下一部分为官府公用，以作城市建设，再留下一部分赈灾济民，剩之，燕王朱棣动兵急需钱财，我打算派遣耿豹将其金银护运燕山。”
耿豹欣然接令道：“师伯，师父您们放心，我定能完成使命。”
耿直道：“三位王爷，八百石人立于扬州市内，有损市容，讵非荣耀，有伤文明，甚是耻辱。城外有座山，如将此石头人搬运此处，甚应民心，王爷意下如何？”
牛鼻道：“甚好，甚好。”
数名衙役在大街上鸣锣呐喊：“市民听真，官府愿每个石人出银五两，或车载或馿驮运往城外的山上……”
许多市民纷纷赶来车马和牲口，一齐动手，将桥上，迎春楼前的所有石人搬运城去，车载馿驮，一支长长的搬运队伍出离了扬州城。那山不高却很清秀，林不深却也茂盛，山溪不急却是清澈。这些石人被搬运至此，人上百形形**，调皮的人大有人在，年轻的汉子们不惜劳累，将这些石人有次有序的排列整齐，形成一个大大的石人阵。这时一场暴风雨来了，真是乌云滚滚，雷声猛烈，狂风大作，暴雨倾盆……雨水冲洒在石人上，却变得又黑又臭，汇集到山溪里，原来清明透亮的溪水也变得甚是乌浊漆黑。
雨过天晴，耿直引着牛鼻兄弟三人来到这里。
耿直感慨地说：“**一世，却遗臭万年。”
侯元道：“如此伤风败俗，丢人现眼，不可久留，不可久留。”
朱仪道：“二哥，五百年后你再来将这堆历史的垃圾给它彻底铲除。”
牛鼻道：
“扬州城外石人羞，化出黑水付东流，雄鸡一唱天下白，
石人流墨何时休？恶迹落入路人口，臭名远扬名不周。
遗臭百年如狗屎，还在文人笔中收。”
十日后，牛鼻兄弟三人要别，扬州一众官员，千百百姓前来相送，这且不说,兄弟三人一路走来，满目秋色。
牛鼻情不自禁歌道：
“天气欲重阳，几番风雨，登临望故国，万里山河。”
侯元应声歌道：
“足踏红尘路，论诗说剑，更尽葫芦酒，举目高歌。”
朱仪悲情绵绵地歌道：
“忍泪觅残红，柔情似水，起舞弄清影，瘦骨临风……”
天色已晚，牛鼻兄弟三人来到徐州。
侯元道：“去时缓缓，回来匆匆，我的酒葫芦也空了，寻家客栈，打壶酒，老三的荷叶包也空了。”
朱仪道：“二哥说得好，你去买酒，我去买块肉，明日再行吧。久雨见晴日，久处见真心，二哥也能关心起三弟来了。”
牛鼻道：“兄弟笃于亲，交朋厚于义，你两个是千刀割不断的深厚友谊，休看整日斗舌磨牙，那是亲密无间的表现。”
朱仪道：“知我者大哥也。”
侯元道：“大哥，放着一条便捷之路不走,为何饶道来徐州？”
牛鼻道：“是的，从扬州去燕山走海州过沂州是条便捷之路，恶鬼录已提示，徐州有三百零三头恶鬼在十日内务必全歼。”
侯元道：“原来如此。”
三人说说讲讲来到一家客栈。牛鼻兄弟三人住在一间上房，睡得正香被一阵吵闹声惊醒，从楼下传来：“抓贼……”
侯元一骨碌坐起身来，推了推朱仪道：“三弟，楼下有贼。”
朱仪还在迷迷糊糊地：“别闹，别闹，没大没小的，我得睡觉。”
侯元揪住朱仪的耳朵道：“走，捉贼去。”
朱仪无可奈何地：“二哥，二哥，何必要用这么大的力气，扯掉了耳朵更讨不上女人了。”
侯元没有松开手，一直将朱仪扯下床来。
朱仪问：“带不带家伙？”
侯元道：“捉拿几个小毛贼，还不是张飞吃豆芽，小菜一碟。”
朱仪仍是哈欠连天，慢腾腾地跟着侯元出离了上房。侯元，朱仪二兄弟来到楼下，听了听争吵打闹声在后院的马厩里。
侯元道：“贼人在偷马。”
朱仪道：“走，会一会这帮盗马贼。”
于是二人向后院扑去。客栈的后院有个马厩，马厩里挂着灯，灯光如豆，马槽前栓着几匹马。六个贼人正在拳打脚踢一个年轻的小伙子，个个怒气冲冲，下手又是那么凶狠，直打得他满脸是血,可是这个年轻人却宁死不屈，仍然在顽强地抵抗着。
那年轻人怒骂道：“尔等恶贼，这是客人的马匹，到店如到家，你们不能偷。”
一个贼子骂道“你是几钱银子雇来的伙计，是狗。”
年轻人道：“不错，我是一个佣人，食主人之食当为主人报效。”
另一个贼子冷笑道：“你屡屡与我等为敌作对，好吧，今夜，爷饶不了你。”
又一个贼子咆哮道“狗东西敢与我等匹敌，你是活够了。”
“做了他，省得再于爷作对……”
贼子们个个狰狞毕露。有一名贼人拔出一把利刃，刺向这个年轻人，这个青年人危在旦夕，侯元，朱仪已扑到马厩。
侯元一声冷笑道：“人都说邪不压正，在徐州却是另一层天地，坏人倒欺负起好人来了。”
朱仪道：“颠倒的乾坤再让它翻过来，恶鬼，不要走。”
朱仪飞起一脚将那个持刀的歹徒重重地踢倒在地，侯元也扑向前来，一阵秋风扫落叶，直打得这帮贼子鬼哭狼嚎，东倒西歪，真乃是不堪一击。
那个年轻人拍手叫好道：“二位爷厉害，厉害……”
侯元问：“小子，你叫什么名字？”
年轻人道：“回大爷的话，小子我姓牛，名成虎。”
朱仪道：“你姓牛？”
牛成虎道：“小子我姓牛。”
朱仪道：“我家大哥也姓牛，说来你们还是五百年前了。”
侯元问：“你店中可有捆鬼的绳子？”
牛成虎诧异地：“捆鬼？哪里来得鬼？”
侯元看了看东倒西歪在地上的这六个贼人问：“牛成虎，人死了变成什么？”
牛成虎道：“人死了变成鬼。”
侯元道：“好人是人，坏人也是人，贼人依然是人中的小人，下贱人中的歹人，人渣，卑鄙无耻的人，他们死了也是鬼，是要进十八层地狱的鬼。”
牛成虎笑了笑道：“人死了气化秋风肉作泥，那鬼只不过是股小旋风，来了无影，去了无踪，摸不着看不见的，绳子如何去捆他们？”
朱仪道：“你这小子傻乎乎的，眼下他们不是还没有死吗。”
牛成虎豁然明白，哈哈笑道：“自然他们活不了，就一人一刀打发他们去阴曹地府，何必还要搭费功夫？”
侯元道：“要他们这么死便宜了他们。”
牛成虎道：“看我有多笨，要他们慢慢地死，要他们生不如死，交给我吧？”
朱仪道：“交于你？”
牛成虎道：“交于我，他们苦苦地打了我，此仇不能不报，我要加倍惩罚。”
侯元道：“一言为定，就交给你，快拿绳子去。”
牛成虎道：“捆贼的绳子，有，有。”
牛成虎说罢跑出马厩。
再说牛鼻见侯元，朱仪二人走出客房，心中辗转思量，自言自语道：“这六个毛贼今夜不当死，还有十日阳寿，我何不拿他们当作敲门砖？”
牛鼻想到这里，便起身走出客房。牛鼻来到马厩，见地上睡着六个毛贼，还没有死。
侯元道：“哥哥你来了。”
牛鼻道：“这六个贼今夜不能杀，需得如此这般……”
朱仪道：“大哥放心，这个道理我们懂。”
这时，牛成虎风风火火地抱来一团绳子，道：“捆鬼的绳子拿来了。”
侯元，朱仪接过绳子，向每人只吹了一口法气，六个贼便被捆个结结实实，痛得他们鬼哭狼嚎。牛成虎看到这里，甚是惊叹不已道：“二位爷神了，神了……”
侯元道：“牛成虎，这六个贼就交于你了。”
牛成虎大喜道：“我去找条棍子，慢慢拷打，出出这口恶气。”
侯元道：“不是拷打，是送官。”
牛成虎噗嗤笑了，摇摇头道：“送官？你们不是徐州的人氏，不清楚徐州的官俗。”
侯元莫名其妙的问：“我只听说各地有各地的风俗，民俗，从来还没有听说过官俗二字，何官俗？”
牛成虎有板有眼地说：“徐州府的官，十有八九，出身就是一个贼，即使本身不是贼，也是贼子贼孙，普天同庆，贼吃民，官吃贼，以贼养官，以官护贼，他们是官匪一家，一个鼻孔出气。”
朱仪大怒道:“休得渎言辱官，天下哪有这般的道理，纯粹是满口的胡说，却还用上了普天同庆的字眼儿，小小的年龄，对当今乃棱棱的霜气，簌簌的风威，忿忿的不满。”
牛成虎急忙道：“爷息怒，容小子我解释。”
牛鼻道：“话不说不明，木不钻不透。”
牛成虎道：“贼人对百姓偷抢掱拿，算不算吃民？”
朱仪道：“算，算你说得有道理，那贼养官又是如何解释？”
牛成虎愤然道：“徐州的官，捕头，衙役，他们捉拿到贼人，一不关，二不打，更莫说判罪，只是罚金。哪个当官的手里没有几个贼来养活他，谁手下贼多，谁就富豪。做贼的谁的靠山官大，谁的胆子大，便大胆地去偷，大胆地去抢，毫无顾忌，肆无忌惮地也能去杀人放火。”
朱仪吼道：“这还了得，真乃别开生面，我堂堂万乘之国，岂不毁于这些人之手，令人之惊懅。”
牛成虎道：“徐州府的贼无不认官为父。”
侯元取出一锭银子，不耐烦地说：“好了，好了，我不是白白用你，这五两银子便是报酬，要你送贼见官，不得推辞。送不送是你的事，你在前面走，我在后面跟着，关不关是官的事，休得唐突于我。”
牛成虎见侯元面有怒色，只得接下银子，又拿起一把荆条，向贼子们一声吼道：“起来，送你们见你师父师祖去，真可惜了客爷这五两白花花的银子。”
那些贼听说送官，也就来了精神，急忙站起身来。
牛鼻问：“小子，你们徐州府谁的手下贼最多？”
牛成虎道：“衙门就是贼人的避风港，知府老爷手下少说也有一百二百个贼徒，贼孙。社会上讲得泛泛扬扬，中国出了一个牛鼻老道，他老人家神通广大，还有两个结拜弟兄，杀富济贫，除恶扬善，恶人无不惴惴而栗，可惜你这个道人是个二手的道人，没有大本事。”
朱仪斥道：“走吧，少要油嘴滑舌。”
牛成虎道：“徐州是个猾地，人不敢来，官不敢往，听说牛鼻老道前些日子，是饶道过徐州，连那个法力无边的牛鼻老道也不敢进徐州半步……”
牛成虎见无人答理于他，只得押解贼人而去。
深更半夜，牛鼻兄弟三人回到客房。
侯元道：“三弟，这么一折腾，反正也睡不着，你拿出肉来，我们饮他几口酒可否？”
朱仪道：“你一说肉，我就来瘾了。”
二人一个拿出酒葫芦，一个取出荷叶包，便在床前饮起酒来。侯元不亢不卑地道：“大哥来两口？”
牛鼻道：“酒囊饭袋，不，是肉袋。”
朱仪道：“不吃白不吃，要你肠空肚中饥。”
侯元道：“不喝白不喝，愁在窗前看秋月。”
二人说罢哈哈大笑起来，牛鼻推开窗户，一览西天的残月，低声唱起：
浓云黯淡长空，人间甚凉，秋风易水寒，又万里残霜。
苦难百姓，怀恨不爽，**四起，更闻哭声悲伤，
愁雾叠叠，野鹤啼，啼得人断肠。看筵前酒光闪，
灯火辉煌，醉倒县令，无时醒，谁顾得民绝粮？
腐败沦落，美酒佳酿，伴女三三两两，良家姑娘，
避不得，这群恶虎豺狼。民不聊生，怒惊天苍，
忍你横行？永居宠秩，寿高福长？江山覆，社稷丧。
这个时候，法剑落，便是回归路，我辈伏鬼正急忙。
再说牛成虎向邀猪赶羊一般，将六名贼人送至衙门口。牛成虎道：“你们到家了。”
牛成虎说罢扬常而去，这时从捕房走出一个捕头来，六贼见了，委屈的不得了，纷纷叫喊：“师父，师父……”
徐州府捕头姓柴良，绰号：豺狼.柴良闻得呼声向六贼看去，甚是诧异道：“孩子们为何如此狼狈？”
这六贼乃徐州江湖道上赫赫有名的人物，老大：曹尚飞，绰号：草上飞。老二，房流，绰号：房上走。老三，薄超，绰号：鼓上蚤。老四，邓伦，绰号：登大轮。老五，水韶，绰号：水上飘。老六，时杰，绰号：不失手。此六贼乃徐州的江洋大盗。
草上飞道：“徐州城有名的龚家老店，财大气粗，却高薪雇用一个名叫牛成虎的伙计，还有些有武功，此人平日爱管个闲事，为其看家护院，平常道上的朋友不敢轻易动手，我等兄弟闻之甚不服气，前去盗马。那个牛成虎虽然有些手段，却寡不敌众，没有想到，后来有两名大汉，不，是三人，各怀绝技，手段更是不凡，所以我们竟吃了大亏。”
柴良大怒道：“你等六人，徐州堂堂人物，竟被人这般暴打，那三人何许人也，用心查访，查清来龙去脉，方好除之为快。”
六贼道：“是。”
柴良为其松绑。
柴良又道：“十日后，是你师爷，知府大人，我那师父的诞辰之日，于富春楼庆寿，寿礼白银每人一百两，雷打不动，务必参加。”
六贼道：“孩子们记住了。”
六贼于柴良告辞。六贼来到一家酒馆，这个酒馆通夜营业，里面还亮着灯光，他们向酒馆走去。六贼要了一桌丰盛的酒肉便饮起酒来，他们个个无精打采，垂头丧气。
草上飞沮丧地说：“今日之羞，岂能不报。”
房上走道：“此仇算是无法报了，那些人个个身手不凡，况且都是过路的客商，脚底无线，明日走出徐州，天地茫茫，何处寻觅？”
水上飘怒道：“走了和尚走不了庙，牛成虎那厮十分可恨，日后一定给他个白刀子进红刀子出，不杀他，誓不为人。”
不失手道：“日后，日后，牛年马月？让我说，给他个速报神封官，今日今夜就报。”
草上飞道：“老六说得对，今夜火焚龚家老店，连同那三个大汉一起烧死，方解我等心头之恨。”
正是：
人间入寒夜，举首叹凉天。
官匪是一家，百姓何能安？
牛鼻落凡来，祭起斩鬼剑。
杀尽天下鬼，冬去春才还。