第一章一汀烟雨杏花寒
“青山今复好，正值芳草，正植芳草，软风轻语先醉人，醉人光扰，醉人光扰。我便轻声问桃花，芽儿飘雪，枝儿喧嚣，桃花不语敛眉笑，岁月共人老。”
“青山今复好，残阳落照，旧时灞桥。桥上柳绿莺儿啼，雨点儿飘丝，烟儿飘摇，我便醉眼问桃花，枝儿裙摆，芽儿吐苞，桃花不言低头笑，岁月催人老。”
“青山何复好，天涯古道，岁岁荒草。桃花轻语先未断肠，不归今朝，不归何朝，我便泪眼问桃花，朝见芽生，暮已枝老，桃花无言含霜笑，岁月先人老。”
一曲《桃花谣》，道尽长安兴衰过往，自从二十年前黄巢之乱以后，长安城惨遭屠戮，二十年间几度易主，被被一拨又一拨的铁骑轮番践踏，每一场战争都是一次毁灭，每一次毁灭都是沾满了鲜血的屠杀。终于，这长安城，再也没有了往昔那如日中天的盛唐气象，如今只剩一具包裹着天朝旧梦的空壳。
其时正值唐昭宗天佑元年（公元905年）4月，梁王朱温大败岐王李茂贞，攻破长安，屠尽宦官，在长安城又一番杀烧掳掠，便强逼着唐昭宗迁都洛阳。
这年，洛阳城的主人叫朱温。更准确的说，是梁王朱温。
与其他无精打采的商人相比，天水碧的老掌柜老华却是精神饱满，中气十足，大清早便张罗着开了铺子，坐在门口的台阶上，扯着嗓子喊：“正宗天水碧，百年老字号，蜀绣苏绣应有尽有，哎，这位客官，您可是捡了天大的便宜啦，明儿个老汉就收拾东西回扬州老家了，三千钱的锦缎而今不过二百钱嘞。”老华逮着个路人便如捡了宝一般迈开老腿奔了上去招呼，换来的却是一次又一次的白眼。
“爹，别喊啦，丢人现眼的……”华小虎耷拉着脑袋，死气活样。
“没出息的玩意儿！”老华跌足，“不卖出去这些布匹哪来的钱给你娶老婆！你说说你快三十岁的小伙子了，成天没个正形，老婆不娶，活也不干，成天跟一群乌七八糟的混混跑一块干些不见光的营生！”
华小虎气急，站起身来，一拍胸脯：“啥叫没个正形，啥叫没个正形，我那营生是见不得光，但没我这营生，咱还能在洛阳待下去嘛！”
老华破口大骂：“你那可是脑袋别在裤腰带的生意，好歹被官府查到了，老子这条命也跟着搭进去！”
华小虎更加不服：“不就是贩私盐……”
“你不要命啦！”老华两步奔上去，一把捂住华小虎的嘴。
华小虎自知失言，口中却嘟囔：“现在的官府顶个屁用，皇帝成天价儿的被那些个节度使抢来抢去，倒是贩私盐的都翻了身了，不说二十年前的贼首黄巢，爹你想想那些原来在盐帮的混子们，钱镠，王建，杨行密，哪个不是现在天下属一属二的英雄……”
“放屁！”老华痛心疾首，“那些个都是反贼，都是乱臣，迟早要被诛杀九族的！”
华小虎一脸满不在乎：“爹，现在这世道你还没清楚，老老实实的生意人根本活不下去，如果不干些赌命的营生，哪来的出人头地，哪里的富贵荣华，哪来的唐家大小姐？”
“呸，你倒是还惦记着唐家那丫头呢？反正我是不要这个媳妇儿，虽说长的是漂亮，却浑身带着一股邪气。”老华实在是不喜欢唐家那丫头，一身异族打扮不说，还总是神出鬼没，手里老是摆弄些稀奇古怪的小虫小蛇，这种女人要是进了家门，不知道能闹出什么动静。
“人家唐暖那是祖传的本事，怎么到您老嘴里倒成了邪气？”华小虎极力为唐暖开解。
“华老伯，又念着我啦？”老华但觉脖子上一阵冰凉，一阵银铃般的笑声在耳边响起，不禁打了个哆嗦，颤声道：“小暖，老汉老糊涂了，说话没个轻重，你大人有打量，把那玩意儿……拿开。”
“喂……这回只是手啊……”老华定睛一看，却见脖子上一只纤纤玉手软软的搭着，手腕上绑了一圈暗金色的丝线，却没有什么虫蛇之类的毒物。
刚刚松了口气，却听唐暖忽然喊道：“啊！跑出来了！”
“啊！”老华也不知是什么物事，但听唐暖一声大喊，便惨叫一声，昏厥过去。
“小暖，你干什么！”华小虎见着老爹被昏倒在地，不禁横眉倒竖。
“没什么喽，就是吓晕而已。”但见老华身后转出一个约莫二十的女子，身材匀称，面容姣好，双耳挂着一对碧玉耳环，嘴上挂着一丝若有若无的浅笑。
那女子一吐舌头，对着华小虎扮个鬼脸：“谁让你爹老是弄嘴说本姑娘的是非，我没下毒，老伯也没事儿，一个时辰后就醒啦。”
华小虎知道唐暖不会骗他，长吁口气，又换上了死皮赖脸的笑：“小暖，说，是不是想哥哥啦？”
唐暖咯咯笑道：“小虎哥哥刚才见老伯倒在地上，那眼神儿却是要烧了我呢？小暖好怕，怕哥哥一刀把小暖劈成两半，从此香消玉殒呐……”说着便故作姿态，一手按在胸口，眼中流露娇弱姿态，华小虎见了热血上涌，一舔舌头，凑了上去：“好妹妹，哥哥怎么舍得杀你呢，待哥哥升成北首，便跟帮主提亲娶你。”
唐暖笑道：“娶我进门，不怕我毒死你嘛？”
华小虎笑道：“只要能跟妹妹在一起，哪怕被毒死也心甘情愿，古人有云，这叫什么‘牡丹花下死，做鬼也风流’，是也不是？”目光直勾勾的看着唐暖，恨不得立时便把佳人揽入怀中，一亲芳泽，但他知道唐暖身上布满毒物，稍犯差错便会有性命之虞，是以只有遥隔百步，跟唐暖说些风言风语。
“好不要脸的狗男女！”
“哎，哥，这妞儿不错啊，长的还挺标致的！”
华小虎循声望去，心往下沉。
糟了。
是梁王朱温的亲兵。
朱温进了洛阳以后，焚毁宫室，十室九空，手下兵士不仅凶悍如狼，更是毫无法纪，见了财物便抢，见了姑娘便要糟蹋，这要是普通士兵，大不了一刀解决，神鬼不觉，但看两个士兵打扮，却是朱温帐下亲信侍卫，若在这里动手，就算有天大的本事也在劫难逃。
华小虎脑子中急转了数百个主意，脸上渐渐沁出冷汗，一咬牙，攥紧拳头向着那两个亲兵跪了下去。“两位爷，两位爷，这是小人没过门儿的媳妇儿，店里的金银首饰二位尽管拿，就是千万放过我媳妇儿，她还是个黄花闺女儿。”磕头如捣蒜，恨不得趴在地上。
“别磕了，早就死光了。”
是唐暖的声音。
华小虎抬头，眼前是唐暖温柔的笑脸。
“你什么时候……”华小虎大惊。
“你爹不是说了嘛，唐家丫头邪乎的很，这两个家伙说的是‘狗男女’，那便是侮辱本姑娘了，于是乎，本姑娘随手那么一洒，便让他们真的变成狗喽。”华小虎定目看去，但见那两个亲兵侍卫骨头早已化为齑粉，骨灰细末更是不歪不斜在地上摆成了两条小狗形状，恰似摇尾乞怜一般。
“你……”华小虎不禁骇然。
唐暖低下身来，芙蓉脸儿直直对着华小虎，香气扑鼻：“当机立断，审时度势，知道不能打便立刻跪在地上饶命，虽说挺丢人的，但你这小子远没有脸上这么老实呢，想娶我嘛？先升为北首，让义父亲传你神功，打得过姑娘再说。”
华小虎颤声道：“梁王知道会杀了我们的……”
唐暖嫣然一笑：“朱温算个屁，本姑娘迟早毒死他为义父报仇。”
“帮主跟梁王有过节？”华小虎惊道。
“没什么，只是说的绕了。”唐暖站起身来，舒展双臂：“不说这个，‘挫骨扬灰’还真好用啊。”
“好用是好用，却不是你这般做法。”唐暖只觉头上传来一阵懒洋洋的声音。
“谁！”唐暖大惊，她的内功修为算是上等，绝无可能有人能在百步之内接近自己却不被发觉。
“我啊？说不得，说不得，尤其是好看姑娘更说不得。”
“为啥好看姑娘说不得？”唐暖对此人倒是来了兴致。
“因为好看姑娘一认识了在下，便会情不自禁的看上在下，非要逼着在下跟她成亲生子，头痛至极，姑娘还是不要认识在下了。”那声音充满了戏谑。
“本姑娘非要认识认识你！”唐暖点足飞掠，双臂舒展，一条彩缎从袖中激射而出，却见一道白影一闪而没，唐暖只觉袖上一紧，那道白影竟然沿着彩椴从身边飞驰而至！
“你！”唐暖未及看得清来人面目，只觉唇间一凉，一股温热的男子气息扑面而来，全身酥麻，登时没了力气，双臂垂了下来。
她闭上了双目，电光火石间，却是从未感受过的温暖。
她叫暖，可是自幼便与冰凉的毒物为伴，脸上那和煦的笑容在骨子里其实是冷的，冷的无法呼吸，无法拥抱，无法喜欢。
“后会有期，暖姑娘。”唐暖一惊，一睁眼，眼前空空如也。
“好端端的姑娘，绰号叫什么‘毒娘子’，盐帮帮主真是瓜娃子……”
来人给她留下的最后三个字是“瓜娃子”，唐暖哭笑不得，都什么岁数了，还能做着豆蔻少女的春梦。
这些都是梦，一定是自己练功过度出现的幻觉。
不会有人敢接近她，更不会有人面对面的吻她。
一定是一个人太久了。
唐暖这么想，觉得轻松了许多。
华小虎看着唐暖痴醉的脸，站起身来：“他才是瓜娃子，敢占小暖的便宜，这会儿估计已经被你毒死了吧。”
不是梦。
华小虎也看见了。
唐暖走上前去，扇了华小虎一巴掌：“你全家都是瓜娃子。”一手搭着华小虎的肩头，腾空掠起。
“小暖你干嘛去？”华小虎问。
“四月十五，东西南北，曲水流觞！”唐暖丢下一句盐帮的暗语，再没有理会华小虎。
华小虎虽得唐暖援手，将两个梁王亲兵用毒化为齑粉，但他为人外粗内细，见这堆骨粉摆了个奇怪图案，眼亮的一看便知事有蹊翘。便先把老爹拉回铺里，去店中找了把扫帚，寻思将这堆粉末扫个一干二净，追查起来便是死无对证，正要动手，却听老华颤声道：“小虎，这……这是姓唐那丫头干的？”华小虎见着地上血迹未干，横的斜的黑糊糊一片，好歹也赖不过去，索性承认：“是，是，是那唐家那丫头干的，爹你也醒啦？是这两位军爷先无礼在先，小暖才顺手给了他们一下……”
“唉，这女人邪乎的紧，小虎，依我看，咱们也别在洛阳待着了，收拾收拾回扬州老家！”老华先是捶胸顿足，没来由冒出这么一句，华小虎反倒傻了。
“这……爹你不是一直心疼咱在东市三十年的租金嘛……还有那些布匹绸缎，少说也能卖三万钱，怎么说走就走？”华小虎眼神闪烁，双手背于身后。
老华长叹道：“老爹这些年赖在长安不走，好歹你二叔公在长安算是个能说上话的官儿，没曾想转眼梁王就杀进来了，你二叔公那是没了命的就望南奔了，有道是三十年河东三十年河西，老爹本指望着将这笔买卖做完了再回扬州，这不一清早的还拼了老命给你吆喝，但唐家姑娘那一下，给我吓醒了，咱老华家是本分人，这世道根本挣不着钱，保住命就算保本儿了！”
华小虎心中一暖，他虽为人轻浮惫懒，好吃懒做，唯独珍视的便是这位老爹，当初背着老华加入盐帮也是受不得老华一把年纪被些无赖地痞欺负，索性就自己混进盐帮当了大地痞，暗地里不知帮老爹收拾了不少宵小之辈，不然凭着他们这一老一少，如何在这风雨飘摇的洛阳城中立足数年安然无事。
老华见华小虎沉默不语，当是他答允自己，笑道：“好孩子，好孩子……啊！”一枚羽箭破空而至，直直穿过老华喉咙，老华双眼瞪着华小虎，再说不出一句话来，瘫软倒地。
“老爹！”华小虎还未明白发生何事，但见十余骑梁兵飞奔而至，从华小虎头上一刀斩落，华小虎未及多想，反手一接，骈指夹住大刀，用力一扯，那骑兵只觉握刀那臂酸痛无比，跌落在地。
“指挥使！这里有个练家子！”一个骑兵指着华小虎，怒目而视。
“左龙武军！”华小虎在盐帮厮混许久，便知道些禁军掌故，梁王朱温早年被封为宣武军节度使，虽名为藩镇，实则一位土皇帝，私下仿效天子形制，将禁军分为左右龙武，左右羽林，左右神武六军，其中属龙武军战力为盛，攻必克，战必胜，乃是当今天下少有之劲旅。更可怕之处，便是这支军队逢城必屠，所过之处，寸草不生，是以人人畏惧，遇上便是不战而降。
“呦呵，不仅是个练家子，还认识爷爷们的名号？”被称为指挥使那人缓缓打马停下，但见那人横枪而立，身高八尺，面黑须浓，不怒自威。
华小虎见他眼神凶恶，自己又被梁军团团围住，一时不敢轻举妄动，吞了口唾沫，笑道：“军爷，小人下手没个轻重，还望军爷海涵，海涵。”说着竟把地下那骑兵扶起，又跪在地上帮他扇灰去尘。那骑兵一楞，不料此人武艺高强，却这般下贱，不由哈哈大笑，横跨一步，骑在华小虎头上。
华小虎心中只想如何活命，哪管他这般凌辱，嘴上仍是一连声的喊：“军爷饶命，军爷饶命……”那龙武军指挥使打量华小虎半晌，哈哈大笑：“好个滑头，爷爷走南闯北什么血性汉子没见过，却头一回见了个连脸都不要的！”豹眼环顾四周，跟前军士也不由跟着哈哈大笑。
华小虎只觉耳根发烫，嘴上却道：“小命要紧，小命要紧……”“说得好，抬起头来看看爷爷，鲁三才，你滚一边去！”骑在华小虎头上那士兵得了他发话才撤下腿来，看着华小虎爬在地上仍觉得意犹未尽：“指挥使，这战马骑惯了，还没骑过人呢，不过这小子头也低的太过，怎么跟骑着条狗一般？要不，您试试？”少跟老子这废话！”那指挥使长枪一指，对准鲁三才喉咙，“老子叫你滚，聋了嘛！”鲁三才深知这位指挥使喜怒无常，再多说两句，怕是丢了性命，忙闪退一边。
“抬起头来！”华小虎听指挥使发话，将脸一扬，却是一脸的谄媚之色。
“知道老子的名号嘛？”那指挥使盯着华小虎，目光慑人。
“指挥使武艺高绝，威风凛凛，当是天下英雄数得上名号的大人物，无奈小人见识浅薄，无缘得知大人名讳。”华小虎寻思这番话连捧带吹，说得体面，断会讨得欢心。
不料那指挥使神色不改，忽地哈哈笑道：“不认得老子？无所谓？哈哈哈……”拿枪一挑，竟把老华的尸体从地上拖了起来，“这个人，你认识嘛？”
“你……”眼见老父尸骨受辱，华小虎咬牙切齿，怒火中烧，却仍旧瞪着眼睛，一字一句笑道：“这谁啊？不知道哪个没长眼的老汉路过这边，被军爷神箭一把射倒，军爷神技啊，神技！这种不知死活的老汉就该被军爷当靶子，死他七八十个，对不对？死得其所，死得其所。”
那指挥使见华小虎这副德行，冷笑道：“爷爷在十里开外便听见这老人中箭以后，你喊了声‘老爹’，怎么爷爷到了跟前，他就成了不知死活的老汉啦？定是你看见爷爷这边人多势众，又是梁王麾下左龙武军的名号，怕爷爷把你一并杀了，这才来个六亲不认，是也不是！”
华小虎心念数转，忽地道：“哎呀！您这可是天大的误会，我这哪是叫他啊，我这是叫各位军爷哪！你说说现在是什么世道，满天下乱成了一锅粥，尤其是李克用那些沙陀蛮子，滥杀无辜，祸乱中原，要是没有梁王手下这些个精兵猛将保土安民，小人还能活到现在嘛？你看看老头子，按说阳寿也到头了，活着便是抢军爷们的口粮，说来说去，各位还真算是小人的‘老爹’，我见各位爹为民除害，没忍住便叫了出来啦！”
那指挥使一楞，仰天狂笑：“好，好，好！你这小子机灵的很！爷爷很喜欢你，来，打今儿起你就算是我的义子，跟着爷爷，不对，跟着老子吃香喝辣抢女人！老子的名号告诉你也无妨，人称铁枪王彦章的便是！”
王彦章。
天下第一枪，王彦章，战无不胜，从无败绩，但却残忍嗜杀，喜怒无常，朱温视若左膀右臂的王彦章。华小虎暗自捏把冷汗，笑道：“谢指挥使厚爱，不，谢义父厚爱！”王彦章看他一眼，将老华尸体高高挑起：“这个老汉跟你真没关系？”
华小虎攥紧拳头，手指握住，沁出血来，这次却没有抬头再看，沉声道：“此人与小儿我断无关系！”
“好！梁王下了令，今日屠尽洛阳城，将大军开往白马驿，你若表忠心，这便随老子来，把洛阳城翻个底朝天，让你看看跟着老子当兵是多大的享受！”从空中一把将老华尸体抛下，扬起一阵血雨，溅落在华小虎那双逐渐黯淡下去的脸上。
华小虎咧嘴一笑，跟了上去，只觉耳边笑的，喊的，都如风声一般呼啸而过，眼前灰的，暗的，都如浮云一般渐渐飘散，脑中却不断浮现老华的笑脸，从牙牙学语到蹒跚学步，从漂泊四海到定居长安，多少个凄风冷雨的夜晚都是老父一直陪伴，老华最后那句“保住命就算保住本儿了”更是萦绕不绝。
双腿如灌铅铁，却被人推攘着，拥挤着，一路向前，这般失魂落魄不知行了多久，只觉鼻尖上血腥味渐渐浓了起来，再看前边火光冲天，血肉模糊，却是梁兵屠杀百姓，焚毁民舍，发了狂似的笑。
“儿子，动手啊！”耳边传来王彦章狂喜的喊声。“是，义父！”华小虎从身边一个士兵身上抢过刀来，觑见一个黑须壮年，心中将那人当作王彦章，一刀剁了下去，“啊！”那人应声而倒，华小虎一招得手，杀意更盛，双目透出幽幽寒光，专挑长须壮汉下手，这些百姓早就被梁兵吓破了胆子，哪有力气反抗，只顾一路奔逃，华小虎却是状若疯魔，将心中恨意尽皆发泄在百姓身上，横劈竖砍，只觉眼前的人都可恶至极，刀刀夺人性命。
王彦章见他披头散发，状若恶鬼，甚为得意：“这小子不仅能屈能伸，做起恶事来也是心狠手辣，算个当兵的料，老子这回算是捡了个宝。”华小虎渐觉眼前血红一片，身子渐渐疲乏，唐暖银铃般的笑声又在耳边响起，口中喃喃：“小暖，小暖……”
“大哥哥，求求你，别杀我！”华小虎略一清醒，却见跟前是个十余岁的少年，穿着精致，面容清秀，一双大眼扑闪扑闪望着自己，他此时杀的累了，再看这孩子年幼，杀意渐消，哑声道：“你爹爹妈妈呢？”
那少年瑟缩在一角，身子发抖，听了华小虎这话，不由掩面哭道：“爹爹，妈妈，他们都被坏人害死了……”华小虎心中一恸，寻思：“王彦章杀我老父，令我蒙受莫大痛楚，我为泄一己之愤，却不知这一路杀过来，又害死了多少人的父母？这茫茫天下，竟如鬼蜮一般，将一个个人逼着去杀人。”顿觉意兴阑珊，放下刀来，对着那少年微笑。